Is het verstandig om je hond te laten traplopen?

De vraag of het verstandig is om je hond te laten traplopen, houdt de gemoederen onder hondenbezitters al jarenlang bezig. De voorstanders zeggen: het kan prima. De tegenstanders wijzen op de mogelijke negatieve gevolgen voor de gewrichten van de hond. Maar hoe zit het nu met dat traplopen bij honden?

Ook op de Facebook-pagina van K9 Shop liepen de meningen uiteen bij een van onze eerdere blogs. Daarin stelden we de vraag of jij je hond mee in bed neemt of niet. Om in de slaapkamer te komen, moet vaak eerst een trap worden beklommen. ‘Traplopen is een no go’, was een van de reacties onder het Facebook-bericht. ‘Om bij het bed te komen moet de hond de trap op en dat is sowieso al verkeerd’, schreef een ander. Terwijl andere aangeven dat de hond ‘gewoon mee naar boven loopt’.

Diverse specialisten, zoals dierfysio’s en dierchiropractici hebben zich al uitgelaten over deze vraag. Ze zijn het grotendeels allemaal met elkaar eens. Een hond laten traplopen is niet erg, maar je moet wel op een aantal belangrijke zaken letten.

Start niet te vroeg (en niet te laat)

Wie net een puppy in huis heeft, staat voor een periode van leren, leren en nog eens leren. Juist in de eerste maanden van zijn leven, leer je je hond wat hij wel en niet mag en kan. Zo ook trappen lopen. Maar start niet meteen met traplopen. Het lijf van een jonge puppy is namelijk nog niet volledig ontwikkeld, zo zijn bijvoorbeeld de knieën en ellebogen nog aan het groeien, wat ze kwetsbaar maakt bij bijvoorbeeld een val. Om die reden is het volgens hoogleraar Hendrik-Jan Kranenburg verstandig om de eerste zes maanden terughoudend te zijn met het laten traplopen van je pup, schrijft hij op de website van de Universiteit Utrecht. ‘Omdat de coördinatie van de hond nog in ontwikkeling is, is het niet ondenkbaar dat hij van de trap af kan vallen. Een misstap is met zijn soms wat slungelige poten al snel gemaakt. Blessures door een val kunnen uiteindelijk resulteren in afwijkende groei van botten’, aldus Kranenburg.

De hoogleraar spreekt over zes maanden, andere experts hebben het over vier maanden. Wanneer je exact begint met het aanleren van traplopen, is ook afhankelijk van de grootte van het ras. Belangrijk is dat je hond fysiek in staat is de tree te nemen. Houd daarbij als stelregel dat de opstap naar de volgende tree lager is dan zijn ellebooghoogte.

Traplopen is een vaardigheid die je hond rustig moet leren

Start als de tijd rijp is rustig met het aanleren van de vaardigheid traplopen. Van belang is dat je je hond leert om rustig en beheerst de trap te nemen. Begin eenvoudig, bijvoorbeeld bij een klein trapje of verhoging buiten. Train tree voor tree. Bouw dat langzaam uit en doe dat met mate. Elke dag een half uur is veel te belastend. Laat je hond ook niet naar de elfde verdieping lopen. Elke week een of twee keer een normale trap op en af is prima. Je hond leert ervan en zijn lijf loopt hierbij geen enkele risico.

Het draait om techniek

Springend, rennend of ongecontroleerd de trap op en af is wel slecht voor de spieren en gewrichten van je hond. De krachten worden dan namelijk te heftig voor het lijf. Door de gebrekkige controle kunnen haarscheurtjes ontstaan en bijvoorbeeld in de ellebogen resulteren in elleboogdysplasie. Leer je hond dus dat hij rustig, poot voor poot en tree voor tree de trap neemt - niet springend als een konijn.

Hoe leer je een hond traplopen?

Maar hoe leer je een hond op een verantwoorde manier traplopen? Hondenkennisplatform Lebber.nl zette een aantal praktische tips op een rij. Dit zijn ze in samenvatting.

• Zoek een plek op met enkele treden.
• Lijn je pup of hond aan en laat hem onderaan de trap zitten. Houd een beloninkje voor zijn neus en trek deze rustig naar voren en dus van hem vandaan. Loop nu rustig de treden op met je pup en zorg ervoor dat hij achter je been blijft. Herhaal dit een paar keer om vervolgens het loksnoepje weg te laten.
• Let erop dat je pup de treden om en om met zijn poten betreedt. Sommige pups willen namelijk wel eens van trede naar trede springen (als een konijn) om er met alle poten op te landen.
• Het van de trap aflopen is voor een ongeoefende hond meestal iets ingewikkelder dan de trap oplopen. Oefen dit daarom niet op een hoge trap met veel treden. 

Op welke trappen kan mijn hond traplopen?

Er zijn natuurlijk enorm veel soorten trappen te vinden. De een is wat veiliger en makkelijker voor een hond dan de ander. De meest veilige trappen voor een hond zijn dichte trappen met lage en brede treden. Een dichte trap heeft namelijk het voordeel dat de hond er niet tussen kan schieten met zijn poten. Lage en brede treden maken het lopen een stukje makkelijker voor de hond.

Daarnaast heeft ook het materiaal invloed. Zo zorgt een trap met tapijt voor extra grip voor de hond, positief dus! Ga je buiten traplopen? Dan zul je vast ook stenen-of houten trappen tegenkomen. Beide materiaalsoorten zijn prima te doen. Echter is het altijd belangrijk om extra op te letten op momenten dat het heeft geregend of gevroren. Zodra de trappen nat zijn, kan je hond uitglijden. Dat is iets wat je natuurlijk wilt voorkomen.

Uiteraard mag je altijd zelf bepalen of je je hond trap laat lopen. Voel je je er niet goed bij? Dan moet je het zeker niet doen. Wel kan het in sommige situaties handig zijn als je hond in ieder geval op een veilige manier kan traplopen. Er kunnen namelijk altijd situaties voorkomen dat je hond een trap móet passeren.